空气能热泵和空调虽然都是通过冷媒来实现热量的转移，但是在换热阶段，空气能热泵是利用水来换热，而空调自始是用冷媒充当媒介。所以空气能热泵是利用水循环来实现热量的转移，空调则是利用氟循环来实现热量的转移。
在水循环中，即使空气能热泵停机了，水流还是会一直在室内的管道中停留，不断散发温度。这样就相当于添加了一个热量的缓冲过程。如果采用风机盘管或者空气能地暖机作为末端的话，热风是末端从热水中得来。
在空调的氟循环中。空调出风口大量排出热风，升温的目的确实是达到了，但是这种剧烈的主动式热对流方案会大幅增加人体皮肤表面的水分蒸发量，导致空气干燥，口干舌燥，舒适感差。
